Posle oktobra 2000. verovalo se da su se društveno-političke okolnosti u Srbiji naizgled promenile po nevladine organizacije i da će most saradnje između državnog i civilnog sektora konačno biti uspostavljen. Međutim, položaj i status nevladinih organizacija ostali su isti i posle niza godina rada na uspostavljanju demokratije – nevladine organizacije nisu dobile jasan zakonski okvir u kome rade, kao ni jasnu finansijsku i institucionalnu podršku, a na polju predstavljanja nevladinih organizacija u javnosti nije napravljen nikakav pomak.  

Iz ovih razloga je 2003. pokrenuta inicijativa za osnivanjem mreže nevladinih organizacija - legitimnog tela predstavnika svih onih organizacija koje jedino kroz zajedničko delovanje vide mogućnost poboljšanja uslova sopstvenog rada i razvoja strategije održivosti sektora u Srbiji.  

U februaru 2003. na godišnjoj konferenciji Građanskih inicijativa osnovana Federacija nevladinih organizacija Srbije (FeNS).  

Danas FeNS broji 550 organizacija članica iz 102 opštine u Srbiji.